Eine neue Spielidee kann der Anfang sein. Bis daraus ein Produkt wird, sind jedoch zahlreiche weitere Schritte nötig: Es braucht Kenntnisse über die Branche, die richtigen Kontakte und ein Verständnis für einen Markt, der sich stetig verändert. The Toy Association unterstützt Kreative dabei mit Programmen und Angeboten, die sich an Menschen in unterschiedlichen Phasen ihrer Laufbahn richten – von Studierenden und Ersteinsteigern bis hin zu erfahrenen Branchenprofis.

Von der Idee zur Chance auf der Toy Fair

Auf der Toy Fair 2027, die vom 20. bis 23. Februar in New York stattfindet, bringt das Programm Creative Factor Ideengeber erneut mit Fachleuten aus der Branche zusammen. Im Mittelpunkt stehen Weiterbildung, Networking und Präsentationsmöglichkeiten. Bewerbungen für den „Creative Factor: Inventor Day“ sind noch bis zum 13. November 2026 möglich. Ausgewählte Erfinder stellen ihre Konzepte am 23. Februar im Javits Center vor Fachleuten aus der Spielwaren- und Kinderunterhaltungsbranche sowie potenziellen Produktionspartnern vor.

Ergänzend bietet die Toy Fair University während der viertägigen Messe ein Bildungsprogramm. Die Themen reichen von Schutz geistigen Eigentums und Lizenzierung über Spielzeugdesign bis zu neuen Technologien und Verbraucherverhalten. Auch die nächste Generation der Branche steht im Fokus: Der Student Congress gibt Studierenden verschiedener Fachrichtungen Einblicke in berufliche Möglichkeiten rund um Spielwaren und Kinderunterhaltung.

Austausch und Förderung bei der POP Week

People of Play (POP), eine Abteilung von The Toy Association, veranstaltet vom 5. bis 8. November 2026 in Rosemont im US-Bundesstaat Illinois die 19. Ausgabe der Global Inventor Pitch & Innovation Conference. Das Pitch-Event für Spielzeug- und Spieleerfinder bringt nach Angaben der Veranstalter Unternehmen und Kreative aus rund 20 Ländern zusammen. Auf dem Programm stehen Präsentationen, Weiterbildung, Mentoring und Networking.

Bei der Veranstaltung im vergangenen Jahr hörten fast 70 Vertreter von mehr als 50 Unternehmen die Pitches professioneller Erfinder, aufstrebender Kreativer und Studierender. Während der POP Week werden außerdem etablierte Innovatoren bei den Toy & Game Innovation Excellence (TAGIE) Awards ausgezeichnet. Der Young Inventor Challenge richtet sich an junge Spielzeug- und Spieleerfinder und ist laut The Toy Association das größte Programm seiner Art.

Wege in die Branche eröffnen

Neben den Veranstaltungen stellt The Toy Association angehenden Kreativen weitere Hilfen zur Verfügung. Der kostenfreie „Toy Inventor & Designer Guide“ zeigt Schritte auf dem Weg von der Idee bis zur Markteinführung. Stipendien und Kooperationen mit Studiengängen für Spielzeugdesign sollen zudem den kreativen Nachwuchs fördern.

„Innovation steht seit jeher im Zentrum unserer Branche. Die Menschen hinter diesen Ideen zu unterstützen, ist entscheidend für ihre Zukunft“, sagt Kimberly Carcone, Executive Vice President of Global Experiences bei The Toy Association. Ob Studierende auf mögliche Karrierewege aufmerksam gemacht, neue Erfinder mit Kontakten in der Branche zusammengebracht oder erfahrene Kreative bei einer weiteren Idee begleitet werden: Ziel ist es, Wege zu schaffen, auf denen gute Ideen und Talente vorankommen.