Herr Simon, Sie sind erst seit wenigen Monaten bei Funko. Welche Highlights haben Ihre ersten Wochen geprägt?

Josh Simon: Ich habe mich sehr auf diese Rolle gefreut, weil ich Funko bereits aus einer anderen Perspektive sehr gut kannte. Vor meinem Wechsel war ich bei Netflix und habe dort das Consumer-Products-Team geleitet. In dieser Zeit war Funko ein enger Partner. Eine Frage, die uns Filmemacher, Regisseure und Kreative immer gestellt haben, lautete: „Bekommen unsere Charaktere eine ,Funko Pop!’-Figur?“ Es wurde als Gütesiegel angesehen, dass man Teil der Popkultur war. Funko hatte für mich daher immer einen besonderen Stellenwert. Jetzt auf der anderen Seite zu stehen und selbst Popkultur-Momente zu gestalten – ob als Pop!- oder Loungefly-Produkt – ist extrem spannend. Ich bin zwar erst seit September hier, aber es macht großen Spaß.

Welche großen Erfolge und Meilensteine hat Funko im vergangenen Jahr weltweit und in Europa erreicht?

Josh Simon: Ein wichtiger Meilenstein für das Unternehmen insgesamt war das Erreichen von über einer Milliarde verkaufter „Funko Pop!“. Das ist eine außergewöhnliche Zahl und positioniert uns in einer sehr exklusiven Liga innerhalb der Spielzeug- und Sammlerbranche. „Funko Pop!“ ist zu einer ikonischen Leinwand für Popkultur geworden – egal ob Entertainment, Anime, Musik oder Sport. Wir können sehr flexibel auf kulturelle Trends reagieren. Ein weiterer zentraler Erfolg ist unsere Fähigkeit, Produkte extrem schnell auf den Markt zu bringen. Ein gutes Beispiel sind die „K-Pop Demon Hunters“: Der Film wurde überraschend zum erfolgreichsten animierten Netflix-Film aller Zeiten – und wir waren das einzige Unternehmen, das rechtzeitig zum Weihnachtsgeschäft bereits Sammelartikel anbieten konnte. Vom Design bis zur Auslieferung dauerte es nur drei bis vier Monate.

Wie bewertet Funko die Nachfrage nach fandom- und entertainmentgetriebenen Produkten?

Josh Simon: Wir betrachten „Funko Pop!“ als erzählerisches Medium – ähnlich wie Loungefly als „tragbares Storytelling“. Unsere Stärke liegt in zwei Bereichen: Zum einen haben wir über viele Jahre sehr enge und vertrauensvolle Beziehungen zu Lizenzpartnern aufgebaut. Dadurch erhalten wir frühzeitig Einblick in kommende Filme, Serien oder Sportereignisse. Zum anderen sind wir extrem schnell. Diese Kombination ermöglicht es uns, sowohl langfristig zu planen als auch spontan auf neue Trends zu reagieren.

Wie gelingt die Balance zwischen Evergreen-Lizenzen und neuen, schnelllebigen Trends?

Josh Simon: In den letzten zwei Jahren haben wir diese Balance bewusst stärker in den Fokus gerückt. Funko war lange dafür bekannt, sehr viele neue Produkte zu launchen – das hilft, Trends schnell aufzugreifen. Gleichzeitig gibt es zeitlose Marken, die jede Generation neu entdeckt: Harry Potter, Star Wars, Disney, Marvel, DC oder Anime. One Piece ist beispielsweise eine unserer weltweit erfolgreichsten IPs. Diese Klassiker sind genauso wichtig wie neue Ansätze, etwa limitierte Editionen, Kollaborationen oder exklusive Drops.

Wie gewinnt Funko neue Fangruppen und bindet gleichzeitig die bestehende Community?

Josh Simon: Ein zentraler Faktor ist unsere Präsenz im Handel. Wir wollen dort sein, wo Fans einkaufen. Gerade in Europa haben wir unsere Zusammenarbeit mit Partnern wie Müller, Smyths Toys und Amazon stark ausgebaut. Jeder dieser Kanäle spricht unterschiedliche Zielgruppen und Kaufmomente an. Das hilft uns, neue Fans zu erreichen und bestehende Sammler weiterhin zu begeistern.

Mit „Pop! Mystery“ steigt Funko stärker in das Blind-Box-Segment ein. Warum ist dieses Format so relevant?

Josh Simon: Neue Formate sind essenziell für die Weiterentwicklung unserer Marke. Sie ziehen neue Konsumenten an und schaffen zusätzliche Anreize für bestehende Fans. Blind Boxes sind für uns kein völlig neues Thema – wir arbeiten seit etwa zehn Jahren mit diesem Konzept in unserem Sortiment „Mystery Minis“. Entscheidend ist aber: Die Verpackung allein reicht nicht. Das Produkt im Inneren muss begeistern. Mit „Pop! Mystery“ verbinden wir das Blind-Box-Konzept mit unserer ikonischen 4-Zoll-Pop!-Figur. Der Reiz liegt im „Thrill of the Chase“ – also im Sammeln und Suchen seltener Varianten. Ab diesem Sommer starten wir mit einer sehr spannenden IP-Roadmap.

Horror und Sport spielen bei Funko eine wachsende Rolle. Warum?

Josh Simon: Horror ist ein Genre, das sich hervorragend stilisieren lässt. Selbst düstere oder blutige Inhalte wirken als Funko-Produkte spielerisch. Unsere langjährige Partnerschaft mit Warner Bros. ist hier ein großer Erfolgsfaktor. Auch Sport bietet enormes Wachstumspotenzial. Viele der wichtigsten Momente lassen sich nicht planen – Siege, Tore, Überraschungen. Unsere Stärke ist es, genau diese Augenblicke schnell in Produkte zu übersetzen. Ein Highlight für 2026 in Europa ist unsere fortgesetzte Zusammenarbeit mit Fußballvereinen – halten Sie auch hier Ausschau nach spannenden Ankündigungen in der deutschen Landschaft.

Welche Wachstumschancen sehen Sie für Funko in Europa?

Josh Simon: Neben weiterem Wachstum in bestehenden Kanälen sehen wir großes Potenzial im Lebensmittelhandel sowie im Value- und Discount-Segment. Dafür erweitern wir unser Sortiment und schaffen neue Preispunkte, um unterschiedliche Zielgruppen anzusprechen.

Was können Händler 2026 von Funko erwarten?

Josh Simon: 2026 ist eines der stärksten Content-Jahre seit Langem: Toy Story 5, Mandalorian & Grogu, Avengers: Doomsday, Spider-Man: Brand New Day, Supergirl, Narnia: The Magician’s Nephew and the One Piece Live Action television series – dazu die Fußball-Weltmeisterschaft. Ein besonderes Highlight ist „Pop! Yourself!“, das wir Ende letzten Jahres in Europa eingeführt haben. Fans können ihren eigenen personalisierten Funko-Figuren gestalten – ein starkes Geschenk- und Erlebnisprodukt. Darüber hinaus wachsen Formate wie „Bitty Pop!“ für jüngere Zielgruppen sowie „Pop! Mystery“. Und natürlich haben wir noch viele weitere Ankündigungen, auf die wir uns das ganze Jahr über freuen können.