Dabei gehen die Bamberger Forscher der Fragestellung nach, warum die Produkte entsorgt und nicht etwa erneut versandt oder auch gespendet werden. Es zeigte sich, dass bei über der Hälfte der entsorgten Artikel (53 %) die Wiederaufbereitung technisch nicht möglich ist, etwa aufgrund eines Defekts. Andererseits wird aber auch deutlich, dass in etwa 40 % der Fälle theoretisch eine andere Lösung als die Vernichtung möglich wäre:

19,2 % gaben als Grund für die Entsorgung an, dass kein Drittverwertungsmarkt vorhanden sei, 13,9 %, dass die weitere Verwertung unwirtschaftlich sei. 5,8 % hatten eine Spende in Betracht gezogen, aber aus Kostengründen nicht umgesetzt. Als besonders relevant für diese Entscheidung heben die Autoren der Studie steuerliche Gründe hervor: Zum administrativen Aufwand und der Unsicherheit bei der Warenwertermittlung käme das Argument, dass die bei Spenden zu entrichtende Umsatzsteuer die Entsorgungskosten übersteige. Einige Händler sehen auch aufgrund des schlechten Warenzustands nach der Rücksendung von Spenden ab; gerade kleinere tun sich bei der Auswahl einer passenden Spendenorganisation schwer. Weitere 5 % der Entsorgungen erfolgen aufgrund von Vorgaben von Marken- und Patentinhabern: „Hierbei handelt es sich um eine unnötige Verschwendung von Ressourcen und ist unter dem Gesichtspunkt der Nachhaltigkeit äußerst bedenklich”, urteilen die Forscher.

Entwicklung von Anreizen nötig

Ein „Verbot der Retourenvernichtung”, wie es etwa in Frankreich existiert, sehen sie aber – wie auch ein Großteil der Befragten – kritisch. Vielmehr raten sie zur Entwicklung von Anreizen, um die Vermeidung von Entsorgungen für Händler attraktiver zu gestalten, bzw. die Entsorgung unattraktiver. So hebt die Studie auch hervor, dass knapp die Hälfte der Händler die genauen Kosten für die Entsorgung nicht kennt und wertet dies als Indiz für den geringen finanziellen Aufwand. Als Anreize schlagen sie beispielsweise ein Nachhaltigkeits-Siegel für das Retourenmanagement, die Verteuerung der Entsorgungsoptionen sowie die Schaffung von spendenfreundlichen Rahmenbedingungen vor. Neben der Erstellung eines Registers für Annahmestellen von Sachspenden, wie sie die Forscher vorschlagen, wären auch Änderungen im Steuerwesen denkbar.

Über die Erhebung

Die Studie baut auf dem Retourentacho 18/19 auf, der bereits die Information enthielt, dass 3,9 % aller Retouren entsorgt werden. Um die Hintergründe zu beleuchten, erfolgte eine Nacherhebung mit 139 ausgewerteten Fragebögen, was den Forschern zufolge für eine Befragung zum Retourenmanagement eine sehr gute Beteiligung darstelle und ein realistisches Abbild der Situation erlaube: Die Teilnehmer der Umfrage erzielten zusammen einen E-Commerce-Umsatz in Höhe von 5,5 Mrd. € – dies entspricht 8,4 % am gesamten deutschen E-Commerce-Umsatz 2018 in Höhe von 65,1 Mrd. €.